水稻是主要的粮食作物之一，全世界50%以上的人口以水稻为主食。二十世纪五六十年代广东籼稻矮化育种的兴起使稻谷的产量增加了20%~30%，给水稻生产带来了第一次突破性飞跃；20 世纪70 年代三系杂交稻的问世使稻谷产量在矮化育种的基础上又上了一个台阶，使稻谷单产增加了20%，水稻品种矮秆化和籼型杂交稻的三系配套是现代水稻育种史上的两个重要里程碑。中国科学院院士、著名水稻育种家谢华安研究员领导的研究团队在超级稻的育种理论和技术创新，超级稻育种研究的实践取得了丰硕成果。尤其是福建省超级稻育种的特色和所取得的成果有目共睹，比如超级稻组合汕优明86，2001 年在福建省尤溪县西城镇的百亩超高产示范片，头季平均每公顷产量为12 765.0 kg，再生季平均每公顷产量为7 101.0 kg，两季合计每公顷产量达19 866.0 kg。其中产量最高一丘(0.068 hm²)头季每公顷产量856.9 kg，再生季每公顷产量达12 853.5 kg，两季合计每公顷产量达21 570.0 kg，再生季单产刷新世界记录。